Un destacat estudi dut a terme per un grup de científics de diversos centres de recerca a Espanya ha explorat la connexió entre l’exposició a pesticides sintètics i el moment d’inici de la pubertat en infants.
Aquest treball, finançat parcialment pel Consorci Espanyol per a la Investigació en Epidemiologia i Salut Pública (CIBERESP) i l’Institut de Salut Carles III (ISCIII), es va centrar en pesticides no persistents utilitzats massivament en l’agricultura convencional.
Els pesticides com a disruptors endocrins
Els pesticides són substàncies tòxiques que arriben principalment a l’organisme de la població en general a través de la dieta, especialment pel consum de fruites i verdures no ecològiques, en les quals persisteixen aquests residus, que poden alterar l’equilibri hormonal de l’organisme humà. Aquesta disrupció hormonal podria influir en el moment en què els infants arriben a la pubertat, amb possibles implicacions en el seu desenvolupament emocional i ossi, en la salut reproductiva i en l’augment del risc de malalties com obesitat, diabetis tipus 2, problemes cardiovasculars i càncer de mama.
Context i metodologia de l’estudi
Espanya, coneguda per l’alt ús de pesticides a la Unió Europea (més de 74.000 tones el 2019), va ser el context d’aquest estudi. La recerca va fer servir dades d’una cohort de més de 1.500 nens i nenes d’entre 7 i 11 anys, participants del projecte Infància i Medi Ambient (INMA), per avaluar els efectes de l’exposició a pesticides.
Durant l’estudi, es van analitzar els nivells de metabòlits de pesticides en l’orina dels infants —que serveixen com a indicadors de l’exposició a pesticides organofosforats, un tipus molt emprat en l’agricultura convencional—, així com metabòlits de pesticides específics, com el clorpirifòs i el diazinon. També es van mesurar els insecticides piretroides i els fungicides.
D’altra banda, també es van avaluar els diferents graus de desenvolupament puberal, com el dels pits en nenes, el genital en nens i el creixement del pèl púbic en tots dos.
Alteracions en el desenvolupament puberal
Els resultats van mostrar una correlació significativa entre la presència de metabòlits de pesticides i un desenvolupament puberal més avançat en les nenes. L’exposició a organofosforats i fungicides es va associar, respectivament, amb un 86% i un 71% més de probabilitat. A més a més, els fungicides també es van vincular amb un desenvolupament mamari precoç en nenes de pes normal o baix, amb una probabilitat augmentada en un 455%.
En nens de pes normal o baix, la presència de metabòlits d’insecticides com clorpirifòs i fungicides es va associar amb un desenvolupament genital primerenc, amb un 97% i un 189% més de probabilitat, respectivament. Els piretroides van mostrar una vinculació amb el desenvolupament genital primerenc en nens amb obesitat o sobrepès, amb un augment del 108%.
Finalment, aquest estudi científic exposa que s’ha de considerar que, a més dels pesticides, els infants també poden estar exposats a altres tipus de substàncies disruptores endocrines, que s’hi sumen per contribuir a aquesta mena d’efectes. Per això, afirma que “l’augment de l’exposició a les substàncies disruptores endocrines en les darreres dècades pot ser un dels factors responsables de la tendència constant cap a l’inici primerenc de la pubertat en les nenes observada als països occidentals i d’un canvi descrit més recentment vers l’inici primerenc de la pubertat masculina”.
Castiello, F., Suárez, B., Beneito, A., Lopez-Espinosa, M. J., Santa-Marina, L., Lertxundi, A., Tardón, A., Riaño-Galán, I., Casas, M., Vrijheid, M., Olea, N., Fernández, M. F., & Freire, C. (2023). Childhood exposure to non-persistent pesticides and pubertal development in Spanish girls and boys: Evidence from the INMA (Environment and Childhood) cohort. Environmental pollution (Barking, Essex : 1987), 316(Pt 2), 120571. https://doi.org/10.1016/j.envpol.2022.120571
T’ha agradat aquest artícle? Descobreix més aquí.
