Gràcies al sistema de recompensa del cervell, sentim l’impuls de repetir activitats que ens brinden satisfacció. Consumir aliments amb sucre, per exemple, ens crea una sensació de benestar, tot i que pot generar dependència. Vols saber com funciona aquest sistema i per què aliments com el sucre poden crear addicció?
El camí del plaer
Al cor d’aquest procés hi ha el “circuit de recompensa”: una xarxa complexa que uneix diverses àrees del cervell, com l’amígdala, l’hipocamp, el nucli accumbens i l’escorça prefrontal. Aquesta xarxa és la responsable que sentim plaer i que busquem constantment allò que ens fa sentir bé.
Dopamina: la moneda de la felicitat
La dopamina és el químic que “paga” per les nostres experiències plaents i que ens impulsa a cercar recompenses. Quan anticipes alguna cosa agradable, com ara menjar una presa de xocolata, el cervell comença a alliberar dopamina des d’una zona que s’anomena ventral tegmental i activa el circuit de recompensa.
El nucli accumbens: on el plaer se sent
El nucli accumbens és el lloc on el cervell avalua la intensitat d’una experiència. És com un termòmetre de plaer: quan mengem o rebem elogis, aquesta regió s’activa i desa la sensació plaent. La propera vegada que tinguem gana o busquem reconeixement, el nucli accumbens ens impulsarà a cercar aquestes recompenses.
Les recompenses naturals
Algunes experiències, com l’amor, el sexe o el reconeixement social, ens fan sentir bé de manera natural perquè alliberen dopamina, especialment al nucli accumbens, cosa que reforça el desig de repetir-les. Fins i tot un simple “m’agrada” a xarxes socials activa aquest circuit de recompensa, la qual cosa explica la nostra cerca d’aprovació.
Tot i que el sistema de recompensa és útil, de vegades pot funcionar malament, i és aquí quan entren les addiccions. El sucre o les drogues, per exemple, alliberen massa dopamina i creen una falsa sensació de benestar que pot generar dependència. Amb el temps, el cervell necessita més estímuls per assolir la mateixa satisfacció.
Afortunadament, la plasticitat cerebral ens permet “reentrenar” el cervell per buscar recompenses més saludables. Tècniques com la meditació i el mindfulness ens ajuden a controlar els impulsos i a gaudir de plaers menys perjudicials.
Com superar l’addicció al sucre?
Superar una addicció no és fàcil, però es pot aconseguir si es reemplacen recompenses nocives per d’altres de més saludables. En el cas del sucre, pots consumir productes saludables i ecològics com, per exemple:
- Xocolata negra (més del 90%): conté substàncies que estimulen l’alliberament de dopamina i serotonina, dos neurotransmissors que generen plaer i benestar, sense caure en l’excés de sucre.
- Fruits vermells (nabius, maduixes, mores): són rics en antioxidants, que ajuden a tenir cura del cervell i a millorar l’ànim en reduir l’estrès oxidatiu.
- Nous i ametlles: són fonts de magnesi i greixos saludables, que afavoreixen el bon funcionament del sistema nerviós i la producció de neurotransmissors.
- Te verd: conté L-teanina, una substància que indueix una sensació de relaxament sense fer venir son, a més d’augmentar els nivells de dopamina, la qual cosa millora el benestar general.
Canviar un hàbit requereix temps i constància, però amb paciència el cervell pot crear noves rutes de recompensa i deixar enrere la dependència.
Text: Regenera
T’ha agradat aquest article? Troba’n més.
